Fuerzas leales al dirigente libio, Muamar Gadafi, han tomado la plaza principal de la ciudad de Zawiya, en el oeste del país, según los residentes, pero los rebeldes que se han replegado en medio de un duro asalto han prometido que contraatacarán.

Según Al Yazira, varios miembros de las fuerzas de Gadafi, entre ellos un general y un coronel, han muerto en los combates en los que, según un médico local, han fallecido al menos 40 personas, aunque probablemente haya más víctimas mortales. Según el facultativo, entre las víctimas hay ancianos, mujeres y niños.

La televisión estatal libia mostró imágenes de seguidores de Gadafi que se dirigían hacia el centro de Zawiya, que ha sido la ciudad bajo control rebelde más cercana a Trípoli.

Un combatiente informó a Reuters de que las fuerzas pro Gadafi entraron en la principal plaza y que los rebeldes se retiraron. "Nos hemos retirado y están dentro de la plaza, pero les vamos a volver a atacar y la vamos a recuperar", dijo la fuente por teléfono. "Vamos a hacer eso por la noche. Este no es el final", agregó.

Previamente, un combatiente rebelde y un residente habían informado de que las fuerzas opositoras estaban rodeadas en la plaza principal de Zawiya. "Podemos ver los tanques. Los tanques están en todas partes", dijo el combatiente, llamado Ibrahim, a Reuters por teléfono desde el interior de la localidad. "Han rodeado la plaza con francotiradores y tanques. La situación no es buena. Es muy aterradora", reconoció.

Periodistas extranjeros no han podido entrar en Zawiya y otras ciudades cerca de la capital sin una escolta oficial.