Cada año en nuestro país se acumulan 270.000 nuevas toneladas de neumáticos usados. El 10% de ellas se generan en Castilla y León. Y desde Dueñas, en Palencia, una empresa pretende dar una nueva vida a esas ruedas creando 60 puestos de trabajo.
Tratamiento Neumáticos Usados (TNU) y Greenval Technologies (GT) han firmado un convenio a través del cual la primera proveerá de NFU triturado a una planta de reciclado proyectada por la segunda en Dueñas, Palencia, con una inversión de 12 millones de euros, con el fin de reciclar ruedas para su conversión en biocombustible y materia prima para la industria.
El proceso desarrollado por Greenval Technologies a partir de una patente del CSIC permite convertir los neumáticos fuera de uso (NFU) en nuevas materias primas para procesos industriales.
La pirolisis es un tratamiento térmico sin oxígeno que permite descomponer mediante reacción química la goma del neumático fuera de uso, generando productos reutilizables: sólidos (negro de carbón), líquidos (aceite pirolítico) y gases (hidrocarburo empleado como fuente de energía alternativa para el propio proceso).
Esta innovación permite reducir y valorizar la ingente cantidad de neumáticos usados aproximadamente en un 98%, limitar, por tanto, su entrega a vertedero al mínimo y al mismo tiempo ahorrar en el consumo de materias primas vírgenes y combustibles fósiles. Todo ello de una manera autosuficiente energéticamente y reduciendo en un 92% la huella de CO2 de los procesos tradicionales.
Las iniciativas de valorización material de residuos como la impulsada por Greenval Technologies y TNU son prioritarias dentro de la lista de proyectos identificados por la UE en las distintas políticas de sostenibilidad y recuperación económicas.
Beneficios ecosostenibles para Castilla y León
Teniendo en cuenta que en 2020 en Castilla y León se generaron 19.891 toneladas de neumáticos fuera de uso, en España 278.000 toneladas y en Europa 3.45 millones, este tipo de tecnologías son hoy la respuesta a la necesidad de su reciclado, resultando un modelo de economía circular eficiente y ecosostenible.
Esta novedosa planta está a la vanguardia mundial en la tecnología de valorización material (reciclado) de NFU y serían las primeras de carácter industrial en nuestro país. Su construcción está proyectada en Dueñas (Palencia).
Su implantación en Castilla y León, junto a Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Andalucía situaría a España, con cuatro plantas en total, a la cabeza de Europa. Actualmente en la UE solo existen tres de similar tamaño: una en Portugal, otra en Alemania y una tercera en Suecia.
Productos obtenidos
En porcentajes, la planta pirolítica de Castilla y León obtendría anualmente los siguientes componentes por cada 10.000 toneladas de chips de NFU tratados: un 43% (4.300 Toneladas) de aceite pirolítico que con una compleja mezcla de compuestos aromáticos puede tener muy diversas aplicaciones dentro de la industria química y petroquímica.
Otro 41% (4.100 Toneladas) de negro carbón que es un componente esencial en la fabricación de muchos productos que utilizamos a diario, haciéndolos más resistentes y duraderos.
Es principalmente utilizado para fortalecer el caucho en neumáticos, pero también actúa como pigmento, estabilizador de rayos ultravioleta y agente conductivo o aislante en diferentes aplicaciones de caucho, plástico, tinta y revestimientos. Además de neumáticos, otros usos cotidianos del negro de carbono incluyen mangueras, cintas transportadoras, plásticos, tintas de impresión y revestimientos automotrices.
Otro 15%, 16% (1.500/1.600 Toneladas) de gas de proceso, que, desde el punto de vista de su composición, se trata de un hidrocarburo ligero formado principalmente por metano, una de las fuentes de energía más limpias y respetuosas con el medio ambiente. Este gas de proceso que genera en la planta y se reutiliza como energía alternativa para autoabastecer a la propia planta pirolítica (autoconsumo).
Nuevas plantas en España
Greenval Technologies ha diseñado un plan de inversión para la construcción de cuatro plantas industriales de reciclado y transformación a nuevos productos en Castilla y León, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Andalucía, actualmente en fase de anteproyecto, para tratar 40.000 Toneladas/Año de chips de NFU, más de la mitad de las 76.000 toneladas de NFU recogidas por TNU en 2020.
Greenval Technologies ha llevado a cabo reuniones con las consejerías de medio ambiente y economía circular de las cuatro comunidades autónomas mencionadas, y está en fase de solicitar las autorizaciones administrativas previas a los ayuntamientos de las respectivas localidades para la construcción de estas plantas.
Estratégicamente ubicadas, está previsto que se construyan cercanas a plantas de tratamiento, reciclado y chipeado de neumáticos, con la finalidad de reducir costes de logística, aprovechar eficientemente los recursos y ahorrar en emisiones de CO2 mediante el establecimiento de esta sinergia de intercambio totalmente sostenible y dirigida a fomentar la economía circular.
Estas plantas, totalmente sostenibles y autosuficientes, son una apuesta por la innovación y la ecología con un claro beneficio para la sociedad, la economía y el medio ambiente.
Las cuatro plantas que están en anteproyecto, con capacidad de tratamiento de 10.000 toneladas de chips de neumáticos fuera de uso al año, contarán con un diseño modular de dos reactores, y ocuparán un espacio de 8.000-10.000 m2.
El total de inversión por planta será de 12 millones euros. Durante su construcción se generarían 60 puestos de trabajo directos y 100 indirectos, y 40 puestos directos durante la fase de operación.
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